谷歌酝酿将Swift作为安卓APP主要开发语言

TNW中文站 4月8日报道

安卓操作系统的软件开发语言是Java，而在过去几年中，有关Java的版权，谷歌和甲骨文之间发生了长期的诉讼。最新外媒消息称，谷歌正在考虑将苹果开发的Swift作为未来安卓软件开发的“一级”语言，此外Facebook、Uber等公司也开始越来越重视Swift的使用。

据美国科技新闻网站TheNextWeb引述知情人士报道，此前苹果Swift转变为开放源码语言，而谷歌、Facebook、和Uber三家公司的代表曾经在英国伦敦开会，专门讨论Swift语言，谷歌决定逐步在安卓系统中采用这种语言。

Java目前是安卓开发最为重要的语言。消息人士表示，至少在最初阶段，Swift语言不会取代Java的重要地位。目前谷歌和甲骨文之间有关Java的诉讼仍在持续中，引发了外界隐忧，消息人士称，谷歌认为Swift和Java相比有着广泛的优势。

Swift目前是一种开源语言，这意味着谷歌可以将其应用到安卓软件开发中，同时不改变安卓的开源移动架构。

谷歌会这样做吗？

Swift由苹果公司开发，目的是取代古老的开发语言Objective C。Swift很快获得了苹果开发者的欢迎，据称软件代码更容易编写、没有其他语言的复杂参数结构。

Swift语言在2014年苹果全球开发大会上发布，随后获得了许多科技公司的支持，比如IBM、专车公司Lyft、Vimio、Pixelmator等都在使用Swift语言开发自己的iOS软件。

不过，Swift不能够轻易到“拷贝黏贴”到其他操作系统上，如果谷歌要将其作为安卓开发语言，谷歌首先必须开发一个Swift的“运行时库”，这还只是第一步。

谷歌还要把整个的安卓应用软件开发库移植到Swift上，另外各种软件开发结构和开发包，都要支持Swift语言。据称，目前安卓底层的开发接口采用C++语言编写，Swift不能够轻松兼容，因此谷歌可能要重写编写这些接口的代码。

另外在使用Java高级开发接口方面，Swift语言也会遇到麻烦，谷歌需要做一些重写代码的工作。

不过，将Swift作为安卓主要开发语言，从技术上并非不可能。去年底，知名软件开发员Romain Goyet曾经试验用Swift来开发安卓软件，并且取得了成功。他的试验发生在苹果将Swift开源之前，但这也证明Swift可以用于安卓软件开发。

据悉，上述的试验使用了“安卓NDK”工具，这一工具也能够让其他开发语言应用于安卓开发。不过，因为Swift已经转变为开源语言，此外背后还有谷歌的支持，因此未来如果作为安卓主导开发语言，开发者可能不再需要这一工具。

总体而言，如果使用Swift语言，谷歌可能要重新进行围绕Java的相关工作。

Kotlin语言

消息人士还透露，谷歌也曾经讨论是否将另外一种语言Kotlin作为安卓开发的一级语言。

和Swift一样，Kotlin也是面向对象的语言，更加关注软件的安全性。不过和Swift不同的是，Kotlin能够在谷歌提供的安卓开发工具“Android Studio”中。

不过，消息人士透露，谷歌相关团队目前认为Kotlin语言在进行编译时，速度有些慢。

Kotlin语言被认为能够应用于任何Java语言运行的环境中，另外一些开发项目也能够无缝支持混合使用Kotlin语言和Java。

如果谷歌将Kotlin语言作为安卓开发主要语言，那么谷歌需要做的移植工作相对少一些，但是开发者可能面临艰难的过渡。

Facebook和Uber

因为Swift的一些技术优势，Facebook已经开始重视这种语言。Swift的优势之一，是能够同时作为后台开发和前端开发的语言。对于Facebook这样的社交网络产品而言，这种特点很有帮助。比如移动应用软件和服务其能够无缝通信，另外Facebook也能够更容易推出各种服务的开发接口。

Facebook已经开始使用Swift进行开发。最近在开源项目存放服务Github上，出现了一个名为“Port to Android”的项目，由Facebook的员工开发。不过目前还不清楚这是否是Facebook官方正式的开发项目。不过可以证实的是，Facebook内部已经在使用Swift语言，只是不为外界所知。

和谷歌、Facebook相比，移动专车公司Uber使用Swift语言的道路更加明晰。Uber在开发中也存在大量的服务端、开发接口等，不过竞争对手Lyft使用Swift，给Uber提供了一个参考的榜样。

何时会采用Swift？

不过短期之内，Swift还无法作为安卓开发的主导语言，主要原因是安卓操作系统需要做好大量的准备工作。

不过，Swift语言正在星火燎原。一些研究显示，Swift目前已经成为全世界发展速度最快的程序开发语言，另外转向开源之后，更是出现了火箭式暴增。GitHub披露，在其平台上，Swift的流行度排名第11位。

另外，市场对于Swift开发员的需求正在迅速增加，至少表明一些科技公司正在探索用Swift开发软件。

不过，谷歌安卓操作系统使用Swift的道路很漫长，其需要重写安卓的每一个系统服务、软件和开发接口。谷歌也必须提供很多的支持工作。

另外，谷歌实际上已经在离开甲骨文主导的Java语言，谷歌已经在使用安卓的“Open JDK”，而不是甲骨文拥有版权的Java API，另外谷歌也开始考虑“后Java”的一些问题。（晨曦）